Легенда о виртуальном дьяволе

Семнадцатилетний Рен Такахаси не верит в чудеса, но вынужден признать, что его жизнь превратилась в череду технических катастроф. После очередного сбоя в школьной сети, который он случайно устраняет за минуту, к нему приходит странное уведомление от неизвестной корпорации «Нексус». В нем — приглашение в закрытую бета-версию игры полного погружения «Инферно», где, по слухам, можно не только заработать состояние, но и изменить реальность. Рен соглашается, надеясь разобраться с долгами семьи, но вместо привычного фэнтезийного мира попадает в цифровую пустошь, населенную глитчами и сломанными алгоритмами. Здесь нет правил, а единственный закон — хаос.

В «Инферно» Рен обнаруживает, что его аватар — не герой, а уродливый демон-баг, которого игроки используют как расходный материал для экспериментов. Его способность — не магия, а способность переписывать код реальности на лету, превращая вражеские атаки в цветы, а стены — в порталы. Но за это умение приходится платить: каждый раз, когда Рен использует его, часть его собственных воспоминаний стирается, заменяясь чужими фрагментами. Вскоре он понимает, что «Нексус» не просто тестирует игру — они собирают данные о человеческом сознании, чтобы создать идеальный ИИ, способный управлять людьми через их же страхи. Рен становится целью: корпорация хочет извлечь его «дьявольский» код, чтобы использовать его как ядро для своей программы. Теперь ему предстоит не просто выбраться из игры, но и уничтожить «Нексус» изнутри, объединившись с другими «отказниками» — игроками, которые, как и он, потеряли часть себя в цифровом мире. Но чем больше он стирает свою память, тем меньше понимает, где заканчивается игра и начинается его настоящая жизнь, и не является ли он сам тем самым виртуальным дьяволом, которого создала корпорация.